＜オープン戦：楽天６－３ＤｅＮＡ＞◇３日◇長崎

　あるぞ、ルーキーの開幕投手！

　楽天ドラフト２位則本昂大投手（２２＝三重中京大）がＤｅＮＡを４回１安打無失点。プロ入り後最速の１４９キロをマークし、勝負球のスライダーが切れた。実戦５試合で１５回連続無失点に、星野監督は「新人も面白いね。（新人を使うことは）全く気にしないよ」と、開幕投手の大抜てきまでにおわせた。

　本命は、もちろんエース田中だが、ＷＢＣに参加中。代表での負担を考慮して代役を立てる可能性もある。その場合の候補を、同監督は「辛島が一番近い」と話していたが、その辛島が前日２日に５回４失点と崩れた。他の投手も結果を残せておらず、新人が大役を射止めるかもしれない。則本は「今後の結果次第なんで。でも、できることならやりたいです」と言った。尊敬する“炎のストッパー”津田恒実さんの座右の銘「弱気は最大の敵」のように、強気の宣言だった。