＜オープン戦：阪神２－１中日＞◇６日◇甲子園

　阪神ランディ・メッセンジャー投手（３１）が開幕に名乗り！？

　中日戦で４回を無四球の２安打無失点とほぼ完璧な投球を披露。来日４年目の右腕は、能見がほぼ確実な大役にも意欲を示した。

　天敵中日をねじ伏せた。１回先頭の大島をスライダーで空振り三振。２死から森野に中前打を浴びたが、新助っ人ルナは外角直球で見逃し三振に仕留めた。主力がそろった相手打線を圧倒した。

　「調子はよかった。いい調整登板だった。今年は３ボールをなくすこと、どんどんストライクをとって打者を打ち取ることがテーマだから」

　打たれた２安打はいずれも高めに浮いたもの。制球、球威とも、申し分なかった。本拠地の“開幕マウンド”を任された右腕は「３・２９」について問われると、こう反応した。

　「そういう機会をいただければ光栄です。そうなれば、全力で頑張ります。最高の投手になるために日本に来たから」

　和田監督はこの発言については「何が起こるかわからないからね」と話した。本命は現在、ＷＢＣを戦っている能見とみられるが、力量ではメッセンジャーも有資格者に違いない。【鈴木忠平】