阪神ランディ・メッセンジャー投手（３１）が開幕投手を務めることが１２日、分かった。この日までに本人に通達されており、外国人投手では８７年のキーオ以来、２６年ぶりとなる。

　今季はエースの能見がＷＢＣ日本代表として戦っており、３月２９日のヤクルトとの開幕戦（神宮）に登板するのは日程的に困難となる。そこで２年連続２ケタ勝利を挙げ、今年もオープン戦から安定している４年目右腕に白羽の矢が立った。以前から開幕投手への意欲を示していたメッセンジャーはこの日、甲子園で練習した後に「状態はいいよ」と自信を見せていた。

　▼阪神で外国人が開幕投手を務めたのは６５年バッキー、８７年キーオの２人。メッセンジャーが務めると２６年ぶり３人目となる。