自分らしさ全開で挑む！

　楽天西田哲朗内野手（２１）が、プロ４年目で初の開幕１軍を勝ち取った。２８日、ソフトバンクとの開幕戦に備えてヤフオクドームで最終調整。フルメニューに汗を流した。初体験の開幕１軍だが「緊張は全然してないです。開幕したからどうとか考えずに、気負うことなく自分のできることをやりたい」とハキハキと話した。

　昨年の失敗を生かした。２月のキャンプから約２カ月間、必死のアピールは続いた。「去年のように崩れたら崩れっぱなしではなくて、修正できるようになった」と振り返るように、オープン戦終盤で打率１割台まで落ちたが、２１日の日本ハム戦では先制３ランを放つなど復調。「打撃面でも結果を残せたし、ある程度自信もあります」と力強い。開幕はベンチスタートが濃厚。途中出場でも、若々しく思い切りのいい西田らしさを見せる。【斎藤庸裕】