無人の室内練習場で黙々と白球と向き合った。阪神の新井貴浩内野手（３６）が１５日、約１時間の打ち込みを行った。「だんだん良くなってきたので。やっておきたいことがあった」。決戦の地東京へ向かう前、甲子園に寄って納得がいくまでバットを振り続けた。

　右肩の故障などで出遅れたが、ギリギリで開幕１軍に間に合わせた。弟良太が負傷離脱した７日広島戦からはスタメン出場。打率１割５分６厘と実戦勘を取り戻すのに時間がかかったが、３試合連続安打中とエンジンがかかってきた。

　「１試合１試合を大事に戦っていくだけ。どっちも投手がいいし、いつも通り１点ずつしっかり取っていくような戦い方になる」

　東京ドーム１２連勝中の巨人の反撃も想定しながら、阪神らしい戦い方を強調した。良太が復帰し、コンラッドを含めた３人でのポジション争いが再開。虎の主砲を務めてきた誇りと意地を、見せつける時がきた。