＜広島３－２中日＞◇２６日◇マツダスタジアム

　広島広瀬純外野手（３４）が、１５打席連続出塁のプロ野球新記録を樹立した。中日４回戦（マツダスタジアム）の８回無死一塁で、低めの球を中前にはじき返した。２１日の巨人戦（同）の第４打席で放った中前打から始まり、今季初の１試合４安打で快挙を達成。右手骨折で戦線を離脱したエルドレッドに代わる、「新４番」が球史に名を刻んだ。

　一塁ベース上で、ようやく白い歯を見せた。８回無死一塁で迎えた第４打席。広瀬は「こんな機会はないし、少し狙おうと思った」と欲を出した。２ボールから３球目、武藤の低め直球をすくい上げると、打球は中前の芝生の上で水しぶきを上げ弾んだ。１５打席連続出塁の日本記録が生まれた瞬間だった。

　「僕もワクワクしていました。（記録は）知っていましたけど、（山本）浩二さんの記録（１０打席）を抜いた時点で気負いは無くなっていました。すごいことをしたなと思うけど、それよりチームが勝てて良かった。僕の記録は、みなさんの酒のツマミにでもしてくれれば満足です」

　１５打席連続出塁のうち、死球が３つ。特徴が出た快挙だ。１１年はリーグ最多の１４死球を受けた。昨季は死球を受けた右手にひびが入り、痛み止めを飲みプレーを続けた。だが、打率２割４分１厘と低迷しレギュラーの座も失った。死球による故障を避けるためベースから離れて立つようになった。それでも、やまない内角攻めに「ありがたいです」と笑みを浮かべる。

　覚悟を持って臨んだシーズンだ。年始の合同自主トレは後輩の中田、上村、育成選手の山野を含め「おれたち、崖っぷち軍団だから」と自虐的に言った。開幕直後は「左投手専用」での出場が続いた。だから、この日も広瀬は大記録より、試合に出るために結果を求めた。がむしゃらな姿勢を象徴していたのは４回１死二塁の第２打席。追い込まれてから４球ファウルで粘り、１０球目のスライダーを左中間にはじき返す先制適時打にした。

　結果を残すために“相棒”も変えた。アシックス製のバットは、９２０グラムの重量は変えず、昨季よりもバットを約２センチ太くした。「押し込みたいというのもあって、握った感覚が細く感じた」と理由を語る。タイ記録とした第３打席の右前打は、まさに理想とする打撃を体現した一打だった。

　故障者が続出する中、久々に舞い込んだ明るい話題。ドン底からはい上がった、「代役４番」が球史に名を刻み込んだ。【鎌田真一郎】

　◆広瀬純（ひろせ・じゅん）１９７９年（昭５４）３月２９日、大分県生まれ。佐伯鶴城から法大に進み、シドニー五輪に出場。００年ドラフト２位で広島入団。１０年に初めて規定打席に到達して打率３割９厘をマーク、ゴールデングラブ賞も獲得した。家族は夫人と１男１女。１８１センチ、８７キロ。右投げ右打ち。

　▼広瀬が２１日巨人戦の第４打席から２６日中日戦の第４打席まで１５打席連続出塁。９３年南渕（ロッテ）０３年高橋由（巨人）０３年小笠原（日本ハム）の１４打席を抜いて連続打席出塁のプロ野球新記録をマークした。この日は４打数４安打で、自身３年ぶりの４安打固め打ちで新記録をつくった。広瀬の出塁は８安打、７四死球。この間に７０球を投げさせているが、空振りしたのは２５日ヤクルト戦の第４打席で１度（５球目）しかない。連続打数安打も８まで伸び、次は９１年レイノルズ（大洋）０３年高橋由が持つ１１打数連続安打のプロ野球記録に挑戦する。

　◆大リーグの連続打席出塁は

　近代メジャーとされる１９００年以降は、テッド・ウィリアムズ（レッドソックス）が５７年９月１７～２３日に記録した１６打席連続が最高。内容は本塁打４、単打２、四球９、死球１だった。