＜オリックス４－２ソフトバンク＞◇８日◇京セラドーム大阪

　右手を腰に当てたまま思わず足でマウンドを蹴った。２敗目を喫したソフトバンク寺原隼人投手（２９）は、３回の被弾を悔やんだ。「最少失点でと思ったが本塁打という最悪の結果になってしまった」。１点を献上後、さらに無死一、三塁で糸井に甘いフォークを右中間席まで運ばれる３ラン。一瞬で４点を失ってしまった。

　昨年まで在籍した古巣と今季初対戦。慣れ親しんだ京セラドーム大阪のマウンドに立ったが…。気合が空回りした。「力んだ。古巣ということもあったかもしれない」。ただ“敵”は相手打線だけではなかった。

　同球場のマウンドは自軍先発の要望に応じて硬さが調整される。寺原は昨季「軟らかくしてください」とリクエストしていた。左足を滑らす感じでバランスを取るためだ。３月のオープン戦、ＷＢＣ仕様で硬いマウンドだったヤフオクドームで苦戦。足が突っ張る怖さがあり、歩幅を狭めて投げていたほどだ。

　ところが今回、ドーム側は松葉のために硬いマウンドを用意。球場関係者によると、去年までと土も異なり、硬く感じるという。１回裏、寺原は初球を投げるまでに３６回もマウンドに「キック」を見舞い、足場をほぐしていた。

　「マウンドが気になったとかはない」と言い訳しなかった。それでも“ビジターの洗礼”からか、今回も歩幅は狭くなっていた。「前半は後半より半歩小さかった。そのぶん、上半身に頼ってしまった」。１、２回ともピンチを招き、３回に大量失点。１０安打されながらも今季チーム初完投しただけに「あの回はもったいなかった」。チームは４連敗で４位に転落。マウンドのせいだけではないが、土を蹴りたくなる心情も分からなくはない。【大池和幸】