阪神新井貴浩内野手（３６）は１０００打点で勝利に導く。現在、通算９９８打点で節目の大記録まで残り２打点。「いい節目になるといいね。勝ちにつながる、いい節目にできればと思っている」と力を込めた。

　舞台は申し分ない。今日２２日からは敵地でロッテ２連戦。ＱＶＣマリンでは広島時代を含め、７５打数２８安打の打率３割７分３厘、２本塁打、１３打点と抜群の相性を誇る。同球場は強風によって変化球が大きく曲がることでも知られるが「（相性が）いいのかどうかは分からん。（風は）頭に入れてやるけど、いつも通り自分のスイングをしたい」と自然体を強調した。

　２１日はＱＶＣマリンで全体練習に参加。フリー打撃では変わらず快音を響かせた。５月はここまで１６試合で打率３割８分３厘、６本塁打、２０打点と絶好調。「（本塁打増の要因は）分からないけど、自分の中で今までと違う感覚でできている。この調子を続けていきたい」と冷静に話した。

　前日２０日西武戦では一塁守備で痛恨の適時失策を喫し、チームを敗戦に追い込んでしまった。借りはグラウンドで返すしかない。新井の表情には気合がみなぎっていた。【佐井陽介】