＜ロッテ６－６阪神＞◇２２日◇ＱＶＣマリン

　ロッテが井口資仁内野手（３８）の２発で黒星を免れた。５点ビハインドの６回に８号ソロで反撃ののろしを上げると、９回１死から同点２ランを放ち敗色濃厚の試合を振り出しに戻した。延長戦はゼロが並んだものの、勝ちに等しい引き分け。「逆転のロッテ」を象徴する粘りを主砲が体現してみせた。

　起死回生の１発を放った９回の打席を、井口は「ベンチのみんなの最後まで諦めない気持ちが、ネモ（根元）のヒットで一気に盛り上がった」と振り返った。初回から好守を連発した野手陣、６回以降無失点で踏ん張るリリーフ投手陣。そして、この回先頭で中越え二塁打を放った根元の気迫に応えたかった。ＱＶＣマリン特有の向かい風も関係ない。１４７キロ直球を豪快なスイングで左翼席にたたき込み「最高の場面でいい仕事ができた」と笑みを浮かべた。

　ベンチは負けを覚悟していた。右肩の張りで登録を抹消されたグライシンガーに代わり急きょ先発した阿部が４回につかまり５失点。伊東監督は「今日はアベちゃんが急きょ登板したということもあったんでね。普通ならズルズルといってしまうところを、よく追いついたと思います」と、満足そうにうなずいた。ここ５戦で５発と絶好調の井口については「ホント、いいところで打ってくれている。チームに勢いをつけてくれている」と、目を細めた。

　井口は今季最長５時間１２分の激闘を終えたばかりだというのに、疲れを見せずに次の試合へ気持ちを高めた。「こういう形で追いつけたので、何とか明日は勝ちたいですね。（原稿の）締め切り、頑張ってください！」。間もなく日付が変わる午後１１時４５分、軽やかな足取りで球場を後にした。【広瀬雷太】