＜楽天２－１巨人＞◇２２日◇Ｋスタ宮城
頼りになる助っ人だ。楽天ケーシー・マギー内野手（３０）が、エース田中将大投手（２４）の開幕７連勝を援護する２打点を挙げた。１回に先制されたが、その裏の攻撃で１死満塁から同点犠飛を放つと、５回にも１死満塁から、決勝の左犠飛を放った。不動の５番打者が、セ・リーグ首位の巨人相手に存在感を見せつけた。チームは３連勝で貯金を今季最多の４とし、２位に浮上した。
マギーの心構えが２本の犠飛を生んだ。１点先制された直後の攻撃、１死満塁から沢村の直球を捉えた。内角球だったが、強引に引っ張らず、中堅から右方向へ運び犠飛で同点。「まず三塁ランナーをかえすこと。そのためにはどうすればいいか、犠飛を打つためにはどうすればいいのか、考えて打席に入った」と冷静だった。打点を挙げるための５番打者。自分の役割を十分に理解していた。
打率、打点、本塁打でチーム三冠の男は、「犠牲の精神」を持ち合わせている。打撃練習で最初の４、５球をバント練習から始める。「投手の球に対して目を慣らすため」もあるが、想定外の場面にも備えている。打力を考えれば犠打は考えられないが、サインが出た場合は「喜んでやるよ」と嫌な顔はしない。
３月上旬のオープン戦では、自ら考えてセーフティーバントの構えで相手を揺さぶった。「スキがあると思ったからやったよ」。ボール球となり、成功はしなかったが、何が何でも出塁しようという姿勢が見えた。いかに勝つかを考えているからこその行動だった。１発だけではない。チーム打撃に徹することができる助っ人の証しだった。
その精神が５回の決勝犠飛にもつながった。１回と同じ１死満塁。２ボールからの直球をジャストミートした。「満塁になったから、どこかでストライクゾーンに来る。そういう予測の中で打席に入った」と振り返った。あと数十センチで本塁打だったと問われても、クスリと笑っただけ。自分の成績は気にしなかった。
昨オフ、巨人入団が決まりかけたが、出場機会を求めて楽天加入を決断した。エースの完投と中軸の２打点でセ・リーグ首位の強敵に先勝。マギーは「自分たちの役割がしっかりできた。チーム全員にとっていい日になったと思います」。勝ったことが何よりうれしかった。【斎藤庸裕】
