日本ハム栗山英樹監督（５２）は２１日から再開するリーグ戦を見据えて、第６の先発が台頭することを求めた。１９日、武田勝、吉川、ウルフ、木佐貫、谷元に続く６番手に大谷や中村勝、ケッペルらの名前を挙げ「これまでとは違う、プラスアルファの勢いを持ち込んでほしい」と、期待した。交流戦を終え、借金は５まで減らした。「オールスターまでの試合を５割（の勝率）でいければ（後半戦に）勝負が出来る」と青写真を描いていた。