＜ヤクルト６－７中日＞◇２９日◇神宮

　ラスト神宮はドラマチックに締めた。今季限りで退任する中日高木守道監督（７２）のラスト神宮は４時間超えの大熱戦。最後まで「攻めの采配」を貫き、延長１０回にヤクルトを振り切った。神宮での同一カード３連勝は０２年以来１１年ぶりで、今季７勝５敗として年間勝ち越しも６年ぶり。「現役時代からいい思い出がない」と話していた監督が有終を飾り、３位広島と１・５ゲーム差に迫った。

　「最後だからね。お別れしないと」。ベンチを出た高木監督は、三塁側のファンに歩み寄り、帽子を取って手を振った。「ナイスだ守道！」「いいぞ守道！」「来年も見たいよ！」。いつもは厳しいヤジを飛ばす竜党が、いつになく優しかった。監督はクラブハウスに歩きながら何度も立ち止まり、内野席に４回、外野席にも２回頭を下げた。今季限りで退任する指揮官のラスト神宮采配。１０回、４時間２４分の大激闘で勝利をもぎ取った。「よう勝ったよ」。穏やかに、感慨深げに笑った。

　攻めの采配がズバズバ当たった。１点を追う７回１死満塁。カウント３－０となった森野に出したのは「打て」のサインだ。「もう真っすぐしか投げれん」。右翼フェンス直撃の逆転打が飛び出した。森野は前日から８打席無安打。１球待てのサインが出てもおかしくないが、監督は「同点じゃ苦しくなるだけ」と一気の逆転を狙った。森野の気迫にかけ、最高の結果が生まれた。

　田島、マドリガルが失点して８回に同点とされ、森野の１発で再び勝ち越しても９回岩瀬が打たれてまた同点にされた。だが攻めの姿勢は不変だった。１０回、先頭大島がヒットで出ると藤井の初球に盗塁のサイン。大島が間一髪二塁を陥れ、無死二塁の好機をつくった。こちらも本来なら藤井に送らせるのがセオリー。だが監督は「バントなんて考えん。勝負をかけた」と大島を走らせた。このギャンブルが見事成功した。その後大島が三進。監督が「気持ちが乗ってるし何とかしてくれると思った」という井端の内野ゴロで、激闘に終止符を打つ７点目が入った。

　見事な有終だった。試合前から「現役時代からここではいい思い出がないなあ」とこぼしていた。だが采配ズバリで、チームは０２年以来１１年ぶりとなる神宮での同一カード３連勝フィニッシュ。神宮では６年ぶりとなる年間勝ち越しも決めた。「ファンが最後に贈ってくれたんやない？」。最後まで厳しくも温かかった東都の竜党に感謝した。これで３位広島に１・５ゲーム差。今日３０日からはラスト東京ドーム、首位巨人戦に最高の弾みがついた。【松井清員】