ソフトバンク大石大二郎ヘッドコーチ（５４）と高山郁夫投手コーチ（５１）が退団することが５日、分かった。２年連続でＶ逸し、クライマックスシリーズ進出（ＣＳ）をかけたシーズン最終盤でも競り負け、秋山体制で初のＢクラス４位に沈んだ責任を取る形となった。助っ人外国人の大幅入れ替えもあり、Ｖ奪回へ早くもテコ入れが始まった。

　いちるの望みをかけた今季リーグ最終戦で日本ハムを下しながら、西武と１ゲーム差でＣＳを逃した。Ｖ逸に続く、２度目の“敗退”。孫オーナーに常勝軍団を命じられた球団は「４位は惨敗」ととらえ、来季に向けて動きだす。まずコーチ２人の退団が決まった。

　０９年までオリックス監督だった大石ヘッドは秋山監督の２年目の１０年から参謀として就任。選手と指導者でパ・リーグひと筋の経験を買われた。指揮官を立てるため、外部に向けた発信はなかったが、戦術上のサポート役となった。

　バントや走塁面の作戦を積極的に取り入れ、得点力アップに尽力。ベテランや外国人選手にも盗塁のスタートを切ったふりをさせるなど徹底した。日本一にもなった１１年は、チーム盗塁数はリーグ最多１８０個と、２番目に多い楽天を５０個も引き離した。４シーズンで日本一１回、リーグ優勝２回、交流戦優勝２回と力を発揮したが、ここ２年は３、４位。特に今季は１点差負けが２６試合と競り合いで攻守ともタフさがなかった。リーグ戦終了をもって、責任を取る形で退団となった。

　また、高山コーチも退団する。秋山体制となった０９年にチーフ格となった。屈強な先発陣にチームを引っ張らせ、摂津、ファルケンボーグ、馬原とつなぐ勝利の方程式「ＳＢＭ」でゲーム終盤を締める王者の戦い方を築いた。

　しかし、今季は先発ローテーションの確立に苦心。開幕前は２チーム分を編成できるほど駒がそろい、優勝候補に推された。ところが、不振や故障が頻発し、開幕ローテのうち摂津を除いた山田と武田、大隣、山中、パディーヤは通年稼働できず。１８投手が先発マウンドに上がり、中には森福や嘉弥真、金無英などブルペンから人繰りをつけたことも。チームの先発防御率４・１４はリーグワースト２位。同じくリリーフ時が２・７２とリーグ唯一の２点台だけに、序盤でゲームが壊れる場面が多く、安定した戦いができなかった。

　２年前の秋は栄華を極めたソフトバンクが、秋山体制で初のＢクラス。厳しいテコ入れで、チーム再建に取りかかることになりそうだ。