マー君が「無敗伝説」を完成させる！楽天田中将大投手（２４）が、今日８日のオリックス戦（Ｋスタ宮城）に、開幕２４連勝をかけて先発する。レギュラーシーズンの最終登板となり、勝てば無敗でシーズンを終える。２０勝以上挙げた投手のシーズン無敗はプロ野球史上初だ。９４年１０月８日に巨人と中日の優勝決定戦が行われた球史に残る「１０・８」に、田中が新たな伝説をつくる。

　登板を翌日に控えた７日、Ｋスタ宮城で最終調整。無敗で終えたいか、という報道陣の質問に「もちろん。気持ちは変わりません」と力強く答えた。前回登板した１日の日本ハム戦では２回までに２失点。「全然良くなかった」と納得のいく内容ではなかった。しかし６日のブルペンでは「なかなか良かったと思います。あとはそれを試合で出せるか」と本来の投球感覚を取り戻しつつある。

　ＣＳへ向けて弾みをつけたい一戦でもある。星野監督はこの日、１７日から始まるＣＳファイナルステージ初戦の先発を田中に託すことを明言した。「いつも通り、１つ１つアウトを積み重ねていくだけです」。田中将大伝説は、その先に待っている。【斎藤庸裕】