ヤクルトはＦＡ宣言した中田賢一投手（３１）獲得に向けて「タケホープ作戦」でいく。１５日午後に中田賢サイドに連絡し、獲得の意志を正式に伝えた。新（あたらし）専務は「（交渉を）早くやればいいというものでもないと思う。うちはしんがり（最後尾）からいく。タケホープだな」と競馬界で２冠達成の名馬になぞらえ、急いで交渉せずに他球団の情勢を見ながら、じっくり臨む考えを示した。複数年契約と先発手形を条件に、大外一気となるか。