広島野村謙二郎監督（４７）は２５日、笑顔で大竹に宣戦布告した。ＦＡ宣言していた右腕は巨人入団を表明。「抜けるのは痛いけど、彼が決めたことなので」と心中を気遣った上で、「ライバルになるけど、しっかりやっつけられるように頑張りたい」と力を込めた。「ポスト大竹」の座はドラフト１位大瀬良、同２位九里を含めた若手勢の争いになる。「誰が飛びぬけて、じゃない。全員に期待する。ファームでコツコツやってきた選手も力をつけてくるかもしれない」。横一線サバイバルからの台頭に期待した。