ガッツにがっつけ！

　中日谷繁元信兼任監督（４２）が２９日、ＦＡ移籍の決まった小笠原道大内野手（４０）を若手の「先生役」として期待した。愛知県内で中日の選手会ゴルフに参加し、小笠原加入に初めて言及。通算２０８０安打のフルスイング男が、若手の生きる教材になると断言した。

　兼任監督の立場から、小笠原入団の波及効果を期待せずにはいられない。谷繁兼任監督が巨人からＦＡ移籍が決まったバットマンについて初めて言及。頭に描いたのは、若手に及ぼす影響だった。

　「あいつはよく練習もするし、そういう姿を見せるんじゃないかな。今までやってきたことをやればいい。それを若い選手がどう見るかだよ」

　実際に若手からはすでに“がっつきたい”という声が上がっている。レギュラー取りを狙う１９歳高橋周は「あれだけの実績のある方なんで、分からないこととか聞いてみたい。見て、学ぶというか、そういう風にもできると思います」とロックオン。同じ左の強打者として、目の前でバッティングを見たくてしょうがない。

　中日には特徴のあるレジェンドがズラリとそろう。通算２１８勝の４８歳山本昌に、通算３８２セーブのストッパー岩瀬。そして、歴代２位、通算２９００試合出場の谷繁兼任監督。若手選手にとって最高の手本がチームメートとしてプレーしている環境がある。

　そこに通算打率３割を超える「ガッツ」が加わる。谷繁兼任監督は小笠原加入の意味を問われ「大きくなってくれればいいと思います」としみじみと話した。目を見開いてガッツを見ろ！

　合言葉は「ガッツにがっつけ！」だ。【桝井聡】

　◆がっつく

　広辞苑では「がつがつする。むやみにほしがる」と説明されている４段活用の自動詞。ちなみに「がつがつ」は「甚だしく食物などをほしがるさま。また、むさぼり食うさま」、「ガッツ」は「元気。根性」と説明。