阪神が来秋ドラフト超目玉の済美（愛媛）・安楽智大投手（２年）に密着マークすることが５日、分かった。来年１月４日、同校の練習初めに担当スカウトを派遣することが判明した。最速１５７キロの剛腕を巡って争奪戦は必至だが、真っ先に練習を見守り誠意を尽くす。

　今春のセンバツで準優勝に導き、７月２６日には愛媛大会準決勝で自己最速の１５７キロをマークした。球団関係者が「あれだけの球を投げる投手はいない。打者よりも投手で成功するだろう」と高く評価する、高校球史屈指の剛腕だ。夏の甲子園は３回戦で敗れたが評価は変わらず。ドラフト１位の有力候補に位置づけており熱心に調査する。

　済美では４番に座り、夏の甲子園で敗れた日も右中間に豪快なアーチをたたき込んだ。力強い打撃にも定評があるが、阪神は投手としての適性を評価。制球も安定しており、１８７センチ、８５キロと恵まれた体格もプロ向きだ。秋の１８ＵＷ杯（台湾）ではキューバを１０奪三振完封し、大舞台での勝負強さも証明した。超一級の素材だ。

　阪神は１０年ドラフトから「甲子園の星」を獲得するドラフト戦略を描く。今季の新人・藤浪はいきなり１０勝をマーク。大阪桐蔭で春夏連覇した力量をフルに発揮した。すでに甲子園で顔になった安楽にも、同じ期待が寄せられる。早大・有原航平投手（３年＝広陵）らとともに１位候補に挙がる。逸材獲得に向けて、まずは正月早々の「安楽詣で」で本気度を示す。