楽天嶋基宏捕手（２８）が大黒柱として来季もどっしりと構え、チームを引っ張る。都内で行われた「１３年度プロ野球最優秀バッテリー賞」の表彰式に、エース田中とともに参加。１１年以来、２年ぶり２度目の受賞に「１人ではとれないですし、バッテリーとしてとれて光栄。前回はＢクラス（５位）で、今回はリーグ優勝できたので、さらにうれしいです」と喜びをかみしめた。

　開幕から２４連勝の世界記録を達成したエースを、１年間支えた立役者だ。常に心掛けたことは「迷惑をかけないこと」と控えめに話したが、決め球のスプリット、スライダーを止めるため「走者が三塁にいるときは絶対に後ろにそらさない」と必死にプレーした。連覇を目指す来季、正捕手として期待が高い。「田中だけでなく、全ての投手から信頼されるようにやっていきたい」と意欲を見せた。【斎藤庸裕】