西武ドラフト２位の山川穂高内野手（２２＝富士大）は、球界屈指の「怪力男」だった。１３日、埼玉県内の病院でメディカルチェックを受け、右の握力は８３キロ（ベストは８７キロ）をマーク。０７年に放送のテレビ番組では日本人最高記録は西武栗山の８０・７キロだったが、優に上回った。「力には多少自信があるんで。腕相撲なら日本人選手に負けたことがないです」とニヤリ。過去に１度だけ、リンゴを握りつぶしたこともあるそうで、飲料のスチール缶は軽々と握りつぶせるという。

　「おかわり２世」の期待がかかる。身長１７５センチ、体重１０２キロの中村に対し、山川は身長１７６センチ、体重は１００キロ。ともに公称だが、山川はこの日の測定で体重が１０７キロと判明。「自主トレまでにしっかり体を作ってきます」と苦笑いだったが、その重量感がパワーの源にもなる。抜群のキャラクターが先行するが、大学２年時の日米大学野球では場外アーチ。集まったメジャースカウトを驚嘆させた。あこがれの選手に中村を挙げる一方で「将来の目標は西武の４番です」と宣言。真冬が近づいても、ワイシャツ１枚で登場する姿も、また規格外だった。【久保賢吾】

　◆山川穂高（やまかわ・ほたか）１９９１年（平３）１１月２３日、沖縄・那覇市生まれ。城北小５年時から首里マリナーズで野球を始める。中部商では４番を務め、３年夏の沖縄大会準優勝。富士大では１１年、１２年に大学日本代表入り。１２年アジア選手権、１３年東アジア競技大会も日本代表で出場。５０メートル６秒２。１７６センチ、１００キロ。右投げ右打ち。家族は母。