広島今井啓介投手（２６）が「大竹枠」の奪取を誓った。２２日にマツダスタジアムで練習に励んだ。今季は３３試合に登板したが、先発は３度だけ。大竹が巨人にＦＡ移籍し、先発ローテーションが１枠空いた。「先発で投げたい。出だしでいつもつまずくので、キャンプからオープン戦にかけて、うまくいけば…。試合でアピールしないと、どうにもならない」。１月には巨人青木と自主トレを行う予定。「（選手の）意識が高いと聞いた」。リーグ２連覇中の強敵からエキスを吸収し、先発入りに役立てる。