鉄平がマー君のメジャー挑戦を８割歓迎した。後藤との交換トレードで楽天からオリックスに移籍した鉄平外野手（３０）が２５日、ほっともっと神戸で入団会見を行った。

　くしくもこの日、同僚だった田中のメジャー挑戦を楽天が容認した。「新人王候補になるくらいの活躍はすると思う」とエールを送ったが、来季の対戦がなくなったことには「うれしさ８割、残念さ２割です」と素直な心境を明かした。

　田中のすごさを間近で見てきただけに「他球団の打者もハンパないと言っていたし、シーズンであまり対戦したくない」という気持ちが、打者として純粋に「球界一いい投手の球を打席で見てみたい」思いを大きく上回った。０９年の首位打者も近年は成績を残せず、今季も５４試合の出場に終わった。背番号「０」での再スタート。嶋ら楽天選手の情報も提供し、自身も田中不在のライバル投手陣を打って“恩返し”する。【高垣誠】