テーマは「武士のごとく挑戦」だ。楽天星野仙一監督（６６）が、連覇に向けた意気込みを語った。「（最近では）ソフトバンクだって西武だって、連覇してないんだから。難しいよ」と珍しく弱気？

　な口ぶりだったが、「挑戦だよ。挑戦でしかない」。９０年から３連覇した西武以来、２２年ぶりの偉業に挑む。

　常に立ち向かう姿勢は崩さない。気持ちを例えると、「白虎隊だ」と言った。幕末に戊辰戦争で旧幕府軍勢力として戦った、会津藩の少年隊士になぞらえた。エース田中はメジャーに挑戦し、昨季不動の５番だったマギー（現マーリンズ）も退団する。「現場の俺が一番大変なんだ」と話したが、ユーキリス（前ヤンキース）を獲得して攻撃力を整えた。新政府軍の進攻に勇敢に立ち向かった若き武士のごとく、侍魂を持って戦うつもりだ。【斎藤庸裕】