阪神和田豊監督（５１）が、ドラフト１位岩貞祐太投手（２２＝横浜商大）の先発陣入りを期待した。１０日は大阪市内で開かれた「ミキハウスグループ新春祝賀会」に特別ゲストとして参加。１２００人もの出席者を前に、「岩貞は能見に似ていて、開幕ローテに入る力を持っている」と会場を沸かせた。

　勝負の就任３年目は先発投手の台頭が鍵。虎将は「まずは岩田にしっかりしてもらわないと」と実績ある左腕の復活に期待を寄せながら「それぐらいの期待をしてくださいと言うこと。ローテ争いできる」と即戦力ルーキーも頭数に入れた。

　この日はミキハウス木村皓一社長が大の阪神ファンの縁で招かれた。同社所有の競走馬「トラキチシャチョウ」は、５日のデビュー３戦目で初勝利。午（うま）年のいい幕開けに「１年間しっかり戦う体力を」と力を込めた。