ルーキー左腕が、メジャー通算１５０本塁打男から決め球を認められた。楽天ドラフト１位の松井裕樹投手（１８＝桐光学園）の顔が一瞬、上気した。１２日、キャンプ８度目のブルペンの８球目。打席にケビン・ユーキリス内野手（３４＝ヤンキース）が立った。「ゲームで使ったことがあるので知っていました。どこでも打ちそうな感じがあった」と緊張しながらも気合を入れた。

　全５０球のうちスライダーを７球、カーブを４球投げた。特にスライダーはワンバウンドになるものと、右打者の外角からストライクゾーンに入る２種類を投げ分けた。「意識付け程度です」と話すが、今日１３日にはフリー打撃への登板が予定される。直球主体の投球から、実戦形式の練習に向けた調整に変えた。

　選球眼が良く出塁率が高いユーキリスは「非常に良い球を投げていた。スライダーがいい。いいキレで鋭く曲がっていた」と絶賛。続けて「他のチームの打者がスライダーを振ってくれれば、チームの力になる」と期待した。評価を聞いた松井裕は「うれしい。打者を打ち取れるように頑張りたい」と意気込んだ。

　この日、キャンプ終了後の１軍同行が明らかになった。久米島キャンプは１３日に打ち上げられ、１４日に沖縄本島へ移動して練習試合やオープン戦を行う。「本当ですか？

　聞いていないので」と驚くが、目標の先発ローテーション入りへ１つステップを上がった。まずは今日のフリー打撃で、変化球を武器に初めてプロの打者と対戦する。【島根純】