ゴメちゃんって呼んで！

　阪神の新外国人マウロ・ゴメス内野手（２９＝ナショナルズ３Ａ）の愛称が「ゴメちゃん」に決まった。１２日、休日返上でトレーニングを行うと、同じく室内練習場を訪れたドラフト５位山本に遭遇。１８８センチ、１０４キロのゴメス自ら「ゴメちゃんって呼んで」と切り出した。前日１１日には今成が会って早々、元ＤｅＮＡラミレスの愛称をイメージして「ゴメちゃん」と呼びかけていた。今成案が採用され虎の「ゴメちゃん」誕生となった。

　この日のゴメスは、約１時間のトレーニングに励んだ。前日同様、オマリー打撃コーチ補佐相手に６５スイング。放った打球はピンポン球のように、狭い空間を暴れ回った。ガガガーンと柵の柱にボールが当たる音が鳴り響き、何度も打球は跳ね返り続けた。２日続けて桁違いの迫力を見せつけ「スイングのキレが今日の方がいい。少し昨日の９０％から状態が上がった」と充実の表情だ。

　今日１３日は最後の別メニュー調整で、１４日から本体に合流。屋外フリー打撃を開始する見通しが立った。あくまで広角に打ち分けるのがテーマだが、その上で「もちろんみなさんを喜ばせるバッティング練習にしたい」とファンが望む“アーチショー”にも色気を見せた。ゴメちゃん、まもなく全開だ。