日本ハムファンには恵みの雨？

　３戦連続実戦中止の「恩恵」で、シーズン中にはない豪華リレーが実現する。明日１５日のＤｅＮＡとの練習試合（宜野湾）で、斎藤佑樹投手（２５）が先発、大谷翔平投手（１９）が２番手でマウンドに上がることになった。

　斎藤は登板予定だったこの日の韓国・ＫＩＡ戦が中止になると、ブルペンで調整。登板は明日１５日にスライドになった。「前回（８日紅白戦）はミスショットを打たれた。そこを修正したいです」と意気込んだ。

　一方の大谷は、プロ入り最多となる１１６球を投げ込み、２度目の実戦マウンドへ向けて精力的に汗を流した。「球数を放れたのでよかったです」。前半５０球はバランスを重視して、力を抜いた投球。徐々に全力へ近づけ、球速も上がった。「後半は腕が振れたのでよかったです。いい練習ができました」と、表情はすがすがしかった。

　チーム浮沈の鍵を握る２人の豪華リレー。栗山監督は「試合の結果を楽しみにしています」。第３クールに予定されていた実戦がすべて雨天中止になるアクシデントも、ファンにとっては思わぬ楽しみができた。【本間翼】