人気も、成績も、トップを目指す。楽天岡島豪郎外野手（２４）が１３日、チームＮＯ・１モテ男の称号を得た。この日までにもらったバレンタインのチョコが約８０個を記録。仙台の球団事務所に届けられたものや、久米島でファンから直接手渡されたものなどさまざまだが、チームで一番多かった。「ありがたいですね。人生で最多です！」と、りりしい顔を笑顔で崩した。

　人気のわけは、独身ということもあるかも知れないが、やはりレギュラーに定着したことが大きい。昨季は捕手登録だったが、７月末から右翼の定位置を獲得。規定打席には達しなかったものの、打率３割２分３厘を記録した。それでも「安心なんて、できません。外野は人の数が増えました。まずは定位置をつかまないと」と、油断はみじんもない。

　この日の紅白戦では、主力組の「１番右翼」でスタメン出場。２回２死走者なしでは永井から四球を選び、「球も、しっかり見えてきました」と手応えを口にした。久米島キャンプを無事に終えた。キャンプ中に朝の声出しで、首位打者を目指すことを宣言。人気だけでなく、成績も上昇カーブを狙う。【古川真弥】