中日の開幕ローテをかけた本格バトルが、名古屋で幕を開ける。３月１日からのオープン戦、ＤｅＮＡ２連戦（ナゴヤドーム）でローテ候補が次々とマウンドに上がる。２年前まで守護神岩瀬の“指定席”だった本拠地オープン戦初戦の先発について森ヘッドコーチは「１度切れたものは、もうやらない。（１日の先発は）山井でいくよ」と明言。２日はカブレラが先発する見込みだ。

　この２連戦では山井、カブレラの他にも川上、雄太、朝倉、大野、岡田ら先発ローテ候補が一斉に登板する。前日２６日にシート打撃に登板した山井はこの日もブルペンに入り「本拠地で早く投げたいという思いはみんな思っているはず。順調には来てますよ」と準備着々だ。このままローテをつかむのか、それとも脱落するのか。１カ月後に迫った開幕へ。サバイバルレースのゴングが鳴る。