昨年セットアッパーとしてブレークしたソフトバンク千賀滉大投手（２１）の開幕２軍が決まった。２４日、ヤフオクドームを訪れ、首脳陣から通達された模様。「（ファームで）複数イニングと、ランナーを置いた状況で投げられるようにしてこいと言われました」。自ら「当落線上」と開幕１軍について話していたが、覚悟していたかのようなさばさばした顔だった。

　キャンプ序盤に不調で２軍落ちしたが、しだいに調子を上げてオープン戦は６試合に登板。防御率１・５０の成績を残した。不振が開幕２軍の原因ではない。加藤投手コーチは「ブルペンの状況とか総合的に見て判断した。千賀はロングができないので」と説明。ロングリリーフ要員の補充の意味合いが強いようだ。

　最速１５６キロの直球と急激に落ちるフォークを武器に急成長し、昨季は球宴にも出場。５１試合登板でチーム最多１７ホールドをマークした。そんな剛腕をもってしても、開幕はセットアッパー枠に入り込めない。五十嵐、サファテ、森福、岡島…。ブルペン陣の層の厚さを物語るような降格だ。

　加藤コーチは開幕後１～２週間で１軍に昇格させる見通しも語った。千賀も理解しており「今年は後ろ（の投手陣）がしっかりしてるんで、僕はどんなスクランブルの状況でも投げられるようにしたい」。不慣れな走者を置いた場面での登板もファーム戦でこなし、１軍に戻るつもり。代わって今日２５日の全体練習から、巽が１軍合流する。