＜楽天１－３オリックス＞◇３日◇コボスタ宮城

　中３日で抑えてくれるかな！？

　１９球ＫＯから４日後、オリックス井川慶投手（３４）がプロ初の中３日登板で汚名を返上した。楽天打線を５回２安打無失点の完璧な投球で今季初勝利。チームの敵地３連勝を呼んだ。

　ポリシーを貫いた。苦手のデーゲームで着用するサングラスを、井川はゲーム終了のハイタッチまで外さなかった。小雨が降っても、降板後もかけたまま。頑固なのかおおざっぱなのか、３月までお昼の顔だったタモリばりにスタイルを保った。

　３月３０日の日本ハム戦。今季初登板は自己最短タイの２／３回、わずか１９球でＫＯされた。それから中３日でのマウンド。「早めにチャンスをもらってうれしかった。やり返したい気持ちだけ」と気合を込めた。

　阪神時代のような１５０キロ速球はなくとも、微妙に投げる間合いを変えてタイミングをずらし、打者に的を絞らせない。６３球で５回を投げ終え、お役御免。森脇監督は「素晴らしかったね。中３日のほうがいいかもね」と絶賛した。

　高山投手コーチも「前回は手先でかわそうとしていたが、今日は持ち味が出た」とたたえた。ＫＯの後「あまり間隔が空くと悪い方へ考えてしまうもの」と左腕の胸中を察した高山コーチが中３日先発を提案。井川は「いいとも！」ではなく「いけます」と答え、好投した。

　昨季７勝１６敗１分けの楽天に３連勝。敵地同一カード３連勝は０８年９月以来だ。同率首位に浮上し、今日から本拠開幕３連戦。森脇監督は「いい形で金子にバトンを渡せる」とエースに引き継いだ。サングラスを外せば視界良好のようだ。