森脇浩司監督（５３）率いるオリックスが初の７連勝に挑戦する。指揮官就任以来最長タイとなる６連勝で、首位をキープ。きょう８日のロッテ戦（京セラドーム大阪）には、連勝の起点となった右腕西が先発する。前回登板の楽天戦は７回２失点の好投。「自分で切れないように、次につなぎたい。ずっと５位や６位だったので、やっぱり勝てば楽しい。ミスを恐れずに、いきたい」。打線は得点力アップに成功し、チーム防御率１・９７で投手陣も好調だ。昨年５位からの躍進を期待させる力強さを見せている。