＜オリックス３－８日本ハム＞◇１６日◇京セラドーム大阪

　むき出しにした感情は、悔しさだった。日本ハム上沢直之投手（２０）が大記録を樹立する自身３連勝を飾った。初完封に手が届きかけた７回。安打、２ラン、ソロと立て続けに打ち込まれた。結果は７回３安打３失点でプロ３勝目。日本人投手のプロ初先発から３戦３勝は球団初も、どこか不満げだった。「（本塁打）１本くらいはしょうがないけど２本目は今後のゲーム展開につながってくる。反省しないといけない」と唇を結んだ。

　迫り来る快挙の壁は高かった。６回まで無安打の快投に、イニングごとに先輩たちからのヤジが大きくなったという。「３人で毎回終わっているな～くらい。あまり意識はしなかった」。３失点目の本塁打を献上すると奥歯をグッとかみしめた。「もともと記録とか持っていないし、記録を意識出来る選手じゃない」。つかみかけた大記録に、あと１歩届かなかった。それでもチームの勝ち頭の３勝目。栗山監督は「必死さが出ている」と若き新戦力の健闘をたたえた。

　大きな野望が心の支えになっている。プロ３年目でつかんだ先発ローテーションの一角。上沢は１年通して戦い抜いた自分に、ご褒美を決めている。「カッコイイのが良いんです」。あこがれのマイカー購入を検討中。暇さえあれば携帯電話で車のカタログを眺め、やる気をもり立てている。「すごい楽しいんです」と無邪気に笑う。飽くなき向上心が、険しいプロの道を進む原動力になっている。【田中彩友美】

　▼上沢がデビューから３連勝。日本ハムでは大谷が４連勝中だが、勝敗なしを挟まない３戦３勝は０２年シールバック以来。日本人では東映時代に救援で記録した６２年尾崎以来５２年ぶり。日本人投手の先発での初登板から３戦３勝は球団初となる。