鬼門突破で歴史的快挙だ。２試合連続完封している阪神ランディ・メッセンジャー投手（３２）が今日２３日、ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に先発する。３試合連続完封なら、６６年バッキー以来チーム４８年ぶりの偉業。今季、５戦４敗、防御率５・７９と大苦戦するビジターだけに、やりがいもある。

　「もちろん投げる前は０を９個並べるつもりでいる。できる限り続けたいよ。でも点を取られたら気持ちを切り替えていく」

　前回１７日ＤｅＮＡ戦で、６６年村山実以来となる甲子園３試合連続完封をやってのけ球団の歴史に名を刻んだ。聖地では今季４戦４勝、防御率０・２６と圧倒的な内容を誇る。それだけに、ビジターでの一変ぶりが目立つようになってきた。環境の違いが投球にどう影響するのか。原因は不明だけに本人も苦笑いするしかない。

　「ずっと分からないままさ。分かればそれをすればいいんだけどね。ここ最近ホームで投げている気持ちで投げていきたい」

　この日はキャッチボールなどで汗を流し、大好きな甲子園で最終調整。エネルギーをたっぷり充電した。

　「自分の仕事をするのはどこが相手でも一緒。特に変わりないよ。ホームであれ、ビジターであれ同じように投げるようにしたい」

　来日５年目で初のヤフオクドーム。鷹の庭でも、甲子園のように“無敵のメッセ”が仁王立ちする。【宮崎えり子】

　▼メッセンジャーが３試合連続完封を果たせば、セ・リーグでは８９年斎藤雅樹（巨人）以来、２５年ぶり。阪神ではバッキーが６６年７月１０日広島戦、１３日サンケイ戦、１６日大洋戦で記録して以来、４８年ぶり。なお２リーグ分立後のプロ野球最長は、小山正明（阪神）が６２年に記録した５試合連続。