＜楽天０－２中日＞◇２４日◇コボスタ宮城

　中日雄太投手（３３）が楽天キラーの本領発揮で、チームを３連勝に導いた。昨年まで無傷３勝の相性も買われて昇格即先発。内野ゴロ１０個の打たせて取る投球で６回を０封した。唯一のピンチは６回２死一、二塁。４番ジョーンズを内角直球で捕邪飛に仕留めると思わずガッツポーズが出た。今季初勝利＆２年ぶり先発勝利だ。

　「低めに集めて持ち味が出せました。（相性は）打者も毎年違うしたまたまですよ」。１０年目左腕は謙遜したが楽天戦はこれで５戦４勝。３２回１／３で２失点、防御率０・５６と完璧だ。交流戦なのにカード別でも巨人戦の５勝（３敗）に次ぐ勝ち数。まさに“犬鷲ハンター”。受けた谷繁兼任監督にも「雄太が６回まで頑張ってくれたこと」と勝因に挙げられ、ローテ入りも確定だ。

　０９年に球団新の開幕１１連勝を記録したが、その後は故障の影響もあり低迷。今季も開幕は２軍だった。そんな時、力をくれたのが同じ左腕の１９歳だった。「若い浜田がいい投球をした。自分も負けない投球をしないといけない」。７日の阪神戦で浜田がプロ初先発初完封の快挙を達成。燃えた翌８日の今季初先発で、７回を１失点に抑えた。その後登板機会に恵まれず降格したが、心は熱いままだった。

　うれしい新婚１勝となった。１月３０日に９年間交際した佐希子さん（３６）と結婚。「食事もバランスよくつくってくれるし、いろんな面で支えてもらっています」。復活を陰からサポートしてもらった感謝は尽きない。もちろんウイニングボールは奥様に？

　「ええ…、まあ…、ハイ…」。思い切り照れた笑顔に喜びがあふれ出た。【松井清員】