巨人原辰徳監督（５５）が１６日、交流戦優勝を誓った。チームは今日１７日から、東京ドームでオリックスと２連戦。現在１、２位の直接対決となる。１７日に巨人が勝ち、３位のソフトバンクが引き分けか負けなら、２年ぶりのタイトルに王手となる。原監督は交流戦の開始前にもＶ宣言しており、あらためて気合を入れた格好。有言実行で頂点を狙う。

　６連勝、貯金１１。シーズン最初の強いフォローに乗って、巨人がオリックスとの決戦に向かう。２年ぶりの交流戦Ｖが、すぐそこにある。原監督は「身近な、短期的な目標ができたわけだから。意識していきたい」と言った。もともと「交流戦の結果はペナントを大きく左右する。近い目標を設定して戦えば、ゆくゆくは、大きな目標につながる。しっかり狙っていきたい」と話し、交流戦が始まった。最初に描いた通りのフィニッシュを決める。

　重い試合になる。オリックスの先発は西、金子。現在の日本球界で最も安定感のある、防御率１点台コンビを迎え撃つ。相手先発を聞いた原監督は「ウチは先発、誰だ。杉内に大竹。いいじゃねぇか！」と、逆に気合が乗った。「最近、接戦ばかりだけど。交流戦はどうしても、こういう試合になるんだから」と、実力者同士のロースコアを制すつもりでいる。

　修羅場をくぐり抜けているから交流戦の首位にいる。１５日の楽天戦は、相手の先発則本に８回までたった１安打も、９回に５単打を集中し逆転した。代打、代走、守備固め、継投…。打つ手がことごとく決まり、全員の力で１勝をもぎ取る形が出ている。リーグ２連覇した強者が本来、得意とするスタイルであり、今は選手個人の調子で勝敗が左右されない。原監督は「サッカーの試合には流れがある。でも、野球にも流れがある」と言った。潮目を見極め、一丸で崩し、頂点に立つ。【宮下敬至】

　◆交流戦優勝の行方

　優勝の可能性が残っているのは巨人、オリックス、ソフトバンク、中日、日本ハム、ロッテ、ＤｅＮＡの７球団。首位巨人は最短Ｖは１８日。１７、１８日の２位オリックス戦に連勝し、３位ソフトバンクが１７日にヤクルト戦で引き分けるか負ければ、２年ぶり２度目の優勝が決まる。