日本一以来の４投手選出だ！

　オリックス金子千尋投手（３０）が６月３０日、オールスターゲーム選手間投票のパ・リーグ投手部門で１位に初選出された。オリックスではファン投票ですでに西、平野佳、佐藤達が選ばれている。

　投手４人選出は、阪急時代の７６年に足立、山田、山口、戸田が選出されて以来３８年ぶり。同年は巨人を破って日本一になっており、９６年以来の優勝を目指し首位のチームにとって吉兆だ。４人には休養期間が少なくなるが、オリックスの力をアピールするチャンスだ。

　０９年以来２度目の球宴となる金子も、全球変化球での勝負をもくろむ。「真っすぐだけでは抑えられない。シーズン通りに変化球を使って投球したい。長いイニングは投げないと思うので（全部変化球も）不可能ではないと思います。全力で変化球を投げているのを見てほしい」と明言した。

　球宴では自慢の速球で力勝負を挑む投手が多いが、１５０キロ直球を持つ金子は、あえてカーブ、スライダー、チェンジアップなど、七色の変化球を駆使して、セ・リーグの打者を華麗に料理、エースの力量を見せつけるつもりだ。【高垣誠】