＜中日０－２阪神＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　攻守でヒーローをアシストだ。阪神のルーキー梅野隆太郎捕手（２３）の存在感が光った。まずは打撃だ。６回無死一塁で中日吉見の内角高めに反応した。体をクルリと回転させ、放った打球は左中間を破り、二、三塁にチャンスを拡大。「新井さんが出てくれたので、なんとかしないといけなかった。チャンスを広げられて良かった」と２得点を導いた。

　一方の守備ではメッセンジャーを好リード。直球とカーブで打者を引きつけ、要所ではフォークを要求した。２点リードの７回１死一塁では、盗塁を試みた藤井を刺してチャンスの芽を摘んだ。二塁打の際には平然としていたが、盗塁阻止では思わずガッツポーズ。陰で喜びをかみしめた。

　試合後、バスに乗り込む際には「メッセがよく投げてくれたんで」と前にいたヒーローを指さした。７月に入り、スタメンマスクをかぶると１１勝１敗。開幕から１軍に居座り、新人と思えない奮闘で本塁打も６発放った。収穫たくさんの前半戦を最高の形で締めた。