浅尾さん、勝負です！

　広島今村猛投手（２０）が５日、マツダスタジアムで契約交渉に臨み、１０００万円増の推定年俸２０００万円でサインした。今季は５４試合に登板し、プロ初勝利＆初セーブなど、主にセットアッパーとして３勝８敗２セーブの成績を残した。

　６月以降は「勝利の方程式」の一角を担う活躍。「来年は１４４試合の半分を投げたい。今年は正直、投げきった感じがしない」と上を目指す今村がライバル視したのが中日浅尾だ。

　竜のセットアッパーは７９試合に登板し防御率０・４１。リーグＭＶＰ、最優秀中継ぎ投手賞にも輝いた。プロ初の増額を勝ち取った今村も来季は高卒３年目になり「中継ぎなら、ああいう選手が目標。分かっていても三振をとれるし、力で押せる。しっかり競えるようになりたい」と胸を借りるつもりだ。リーグ連覇に導いた剛腕とのタイトル争いが実現すれば、カープの上位浮上も現実的になる。