巨人原辰徳監督が開幕４番に阿部を指名。

　「４番は慎之助で行きます。いまいち本調子ではありませんが、ある種、慎之助のチーム。代表選手として大いに暴れ、躍動してもらいたい。当然『私が４番。私が打たずにだれが打つ』。そう言わなくても、そうした自負のもと取り組んでいるでしょう。（阿部と村田の）２人が３ケタの打点を挙げるポイントゲッターにと期待している。あの、サッカーの香川くんみたいに」。