楽天星野仙一監督が期待する「ＡＫＢ闘将ファイブ」こと、戸村、塩見、菊池、辛島、釜田に開幕投手のチャンスが巡ってきた。田中がＷＢＣに出場し、３月１９日の決勝まで進めば、同２９日の来季開幕まで時間が限られる。星野監督は「（田中の開幕投手は）時間的に難しいだろう」と無理はさせない方針だ。「（ＡＫＢの）５人にも開幕あるぞ」と抜てきを示唆した。