楽天星野仙一監督が１３日、１９歳右腕同士による開幕プランを掲げた。２９日のソフトバンクとの開幕戦で「楽天釜田ＶＳソフトバンク武田」を発案。「どうせなら開幕じゃないと、面白くないやろ。秋山に言わないかんな」とニヤリ。冗談めかしながらも、敵将に直談判することまで示唆した。開幕投手はエース田中が大本命だが、ＷＢＣの負担によっては、釜田、辛島ら若手に担わせる可能性も残している。