野球

マー君、初対決中田を三振斬り／練習試合

２回裏日本ハム無死、楽天田中の２球目は内角をえぐり日本ハム中田をのけぞらせる（撮影・黒川智章）

＜練習試合・日本ハム６－７楽天＞◇２４日◇名護

　初の怪物対決はマー君の勝ち－。楽天田中将大投手（１９）が２４日、沖縄・名護球場で行われた日本ハムとの練習試合で、注目のルーキー中田翔内野手（１８＝大阪桐蔭）を手玉に取った。プロ初対決は１４９キロの直球を２球続けて内角高めに投げ込んだ後に、決め球スライダーで空振り三振に切った。かつて甲子園を沸かせた２人の若きスター。プロでの長い戦いが始まった。

　容赦はしなかった。サインに首を振り、田中が選んだのは厳しいプロの洗礼だった。カウント１－０から速球を中田の懐に投げ込む。さらに続けて、肩口だ。中田は、大きな体をのけぞらせる。これで、中田の体勢は崩れた。

　「新聞とかにもいろいろ出てたし、昨日も（中田が）本塁打を打ってたから、なんとか抑えようと思った」。１つ年下の怪物ルーキーを目の前に、闘争本能に火がついた。締めは、決め球スライダー。中田は、体を開いて打ちにいき、バットは空を切った。田中は、すっと中田から視線を外した。完全に貫録勝ちだった。

　練習試合ではあったが、対決にはプライドがかかっていた。いくら相手が大物新人とはいえ、田中は昨季のパ・リーグ新人王。もちろん、今後の対戦にも影響するからこそ、ファーストコンタクトで全力投球で圧倒した。

　野村監督も力を貸していた。「予定通り。中田対策にだけミーティングをしたからね。マー君に恥をかかせるわけにはいかないから。こう攻めとけば１００％大丈夫、三振を取れると。指導通りだったよ」と秘策を授けたことを明かした。

　２打席目は、ストライクが入らずまさかのストレートの四球だったが、野村監督は「三振を狙って欲が出たんじゃない？　三振狙ったのかと聞いたら『はい』と言ってた。自滅だな。まだ幼いわい」と余裕の笑いだ。さらには「（中田は）今日の時点では（田中の）強敵ではないな」と完勝宣言だった。

　怪物対決は、田中の感覚も呼び起こした。キャンプ中から常にテーマに挙げていた直球が、この日は「バランスを崩した」と、田中が話す４回を除き、低めにきっちりコントロールされた。「真っすぐはいい感覚だったし、いいボールが行っていたと思います」と年明けの始動から１度も納得しなかった直球に、初めて自ら合格点を出した。

　プロの威力を見せて田中が制した初対決。それでも「今回はたまたまかもしれない。１人の打者として、攻め方を頭に入れてやっていきたい」と田中はすきを見せなかった。

　そんな田中を頼もしそうに、野村監督も「（２人の対決は）今年１年はパ・リーグの目玉になるから。これは楽しみな対戦ですね」。新たな名勝負の予感がする。【小松正明】

［2008年2月25日9時22分　紙面から］

【ＰＲ】

関連情報

• 南海ホークスのオーセンティックユニホーム＆キャップ発売中！
• プロ野球キャンプ地の鹿児島、宮崎、沖縄のツアーを集めました！
• 第２回スポーツ博士検定申し込みはコチラ
• 保証書付き直筆サイン入りＭＬＢグッズ発売中！
• ＳＮＳ「エヌスク」でこのニュース・話題の日記を書く

「マー君、初対決中田を三振斬り／練習試合」に関する日記

1. エヌスクユーザーなら、自分の日記をこのページに  できます。
2. まだエヌスクに登録していない方は こちらで新規登録 ができます。

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問