日本ハムがドラフト１位指名した早大・斎藤佑樹投手（２２＝早実）が、北海道名物のキャラクター「まりもっこり」になるプランが暗礁に乗り上げた。日本ハムのユニホームを着用した「まりもっこり」をすでに販売するなど、ほぼすべてを「まりもっこり」へと変身させてきた製作会社「キョーワ」が、「佑ちゃんもっこり」を水面下で球団側に打診する計画でいた。しかし肖像権を管理する日本ハムの川尻氏は「それは厳しいですね」との見解で、同社も理解して了承する方針だ。佑ちゃんブランドの強さに、幾多の難所をしのぎ「まりもっこり」にしてきた強者集団も、まずは白旗を上げた。