鹿児島県トカラ列島・悪石島では２３日、皆既日食観測ツアーに参加していた人とメディア関係者ら計２１８人のほとんどが、村営船「フェリーとしま」や「海上タクシー」で次々と島を出た。「過去最大の盛り上がり」（島民）をみせた島はまた、人口６８人の静かな場所に戻る。

　同島は本来、前日２２日午前、有人エリアで「今世紀最長の６分２５秒」皆既日食が観測できるはずだったが、直前からすさまじい豪雨に見舞われ住民が避難、太陽が出ないまま「世紀の天体ショー」は終わるという想定外の結末となった。天文マニアの参加者男性は「今回は残念だったけど、絶対忘れない『皆既日食体験』になった。次は２０３６年９月の皆既日食（北陸など）を絶対見て、リベンジします」と話していた。

　島には一時、住民、住民の親族関係者、ツアースタッフらも合わせ、最大３９４人が滞在。人口の６倍近い人数にトラブルも心配されたが、島内で目立った事件や事故などはなく、無事終わった。あるスタッフは「最大の『トラブル』は昨日の豪雨。それまで長期間雨がなかったのに、突然あの時間に猛烈に降るとは、皆既日食が誘発した何らかの自然現象としか思えません」と苦笑していた。

　［2009年7月24日9時41分　紙面から］