石川遼（１７＝パナソニック）が挑戦する全米オープン日本最終予選（２５日、茨城・龍ケ崎ＣＣ）の通過人数が５人の予定であることが２３日、日本ゴルフ協会から発表された。同協会によると、通過人数は出場選手数によって決まり、３１人以上で５人、２５人～３０人で４人、２０人～２４人で３人になるという。今年は２３日時点で３３人がエントリーしており、競技開始前までに３人以上の棄権者が出なければ、０５年から開始された同予選では最多となる５人が、今季メジャー第２戦である本戦（６月１８日開幕、ベスページステートパーク・ブラックＧＣ）への切符をつかむことになる。

　出場予定選手を世界ランク順でみると、同８６位の石川は４番手。同ランク通りの実力を発揮すれば、出場権獲得は十分に圏内といえる。指定練習日と学業などの折り合いがつかず、龍ケ崎ＣＣでの練習ラウンドが行えずに「ぶっつけ本番」となる上、同予選は１日３６ホールの長丁場。そんな中で通過人数の枠が従来より広がったことは朗報だ。石川は好敵手の１人ブレンダン・ジョーンズ（３４）と同組の最終組で、飛ばし屋２人で競い合いながら、出場権を目指すことになる。