＜男子ゴルフ：ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタ＞◇３日目◇２８日◇福岡・芥屋ＧＣ（７１４６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　プロ６年目の上井邦浩（２７＝三好ＣＣ）が、今大会２度目のホールインワンを決めて、初優勝に王手をかけた。初日と同じ８番パー３（１６５ヤード）で達成。６７で回って通算１７アンダーの１９９で単独首位に浮上した。同一年同一大会同一ホールでのエースは史上初めて。プロ野球・阪神久保康生投手コーチ（５２）の娘婿が、快挙で勢いづいた。

　ピン手前に落ちた球が、スルスルとカップに吸い込まれた。２日前に人生初のホールインワンを決めた８番で、上井がまたも奇跡を起こした。初日は観客も十数人と少なかったが、この日は石川と同じ最終組で１０００人近いファンに囲まれ、大歓声も浴びた。「入るもんなんですね。帰りの飛行機が落ちないことを祈りますよ」。同一年同一大会同一ホールでの複数エースは史上初の快挙。この勢いに乗って単独首位にも浮上し、満面の笑みがこぼれた。

　ピン位置は初日より３ヤード手前で１ヤード右だったが、ほぼ同じ右サイド。風も考えて８番アイアンで軽めに打ったが、実は「当たりが悪かった」という。それでも「行ってくれ」と念じてグリーンまで届くと、１バウンド目もピンに向かった。「うまく跳ねてくれたけど、まさか入ると思わなかった。それまで、ショットが散っていて苦しかった。あのホールインワンで気持ちが楽になった」。後半インで伸び悩んだ石川を尻目に、１３番から３バーディーを奪取。奇跡の勢いで、ツアー初優勝に王手をかけた。

　ハイタッチで祝福された石川からは「今週は上井さんが勝つんじゃないですか」と言われた後「それを止められるように僕も頑張りますよ」と“挑戦状”をもらった。石川が５８で大逆転優勝した５月中日クラウンズでは、２日目を終えて首位に立ちながら５位に敗れた苦い思い出がある。「あのときは気持ちが前に行き過ぎた」と反省。今回は「平常心で回っていればいつかはチャンスが来る」と冷静だ。

　０７年に結婚した友香理夫人（２５）は、阪神久保投手コーチの長女。今大会前は長男翔太くん（１）と一緒に会場を訪れていたが、既に帰宅したため、前夜は今週初めて繁華街の中洲へ出掛け、すしを食べた。「早めに帰りましたよ」とネオン街には長居せず、この日に備えていた。最終１８番の第１打では石川を１０ヤード引き離し、３３０ヤード付近まで飛ばした豪打の持ち主。今度こそ、Ｖチャンスは逃さない。【木村有三】