女子テニスの大坂なおみ（21＝日清食品）が24日（日本時間25日）、ドジャースタジアムの試合前、始球式を行った。

マウンドへ向かう前は「少し練習してきたけど、ちょっと緊張してます」と話していたが、捕手役を務めた前田健太投手（31）のグラブにノーバウンドで収まるストライク投球。スタンドから大声援を受けた。

この日は、「ジャパン・ナイト」と銘打たれた毎年恒例のイベントデー。グラウンドでは、ドジャースの対戦相手、エンゼルス大谷翔平投手（25）とも初めてあいさつを交わした。その後、特別演奏を行ったミュージシャンのMIYAVI、前田と一緒に記念撮影にも応じた。

8月26日からは連覇のかかる全米オープンがスタートする。「あれ（昨年V）からいろいろな経験ができた。ディフェンディングチャンピオンとしてグランドスラムに出るのは初めてだけど、あのコートはよく知っているし、ハッピーな気持ちでいいプレーできればいい」と、意気込みを口にしていた。