レンジャーズへ移籍する有原航平投手（28）がドラフト6位ルーキーの今川優馬外野手（24＝JFE東日本）へエールを送った。

29日、千葉・鎌ケ谷にある古巣日本ハムの2軍施設で自主トレ後に取材応対。27日に室内練習場のブルペンで投球練習中に、今川を打席に招き入れたシーンを「本当に…」と思い出し笑いをしながら振り返った。

有原　（ブルペンの）すごい後ろで興味ありそうに見ていたので「あ、いいよ」っていう風に。軽くだったら別に全然、問題ないので。

有原から「何を見たい？」と今川に投げかけ、リクエストを受けたカットボールとスライダーなど5球を披露した。

札幌出身の今川は大の日本ハムファンでもあり、現在もファンクラブ会員。当日は「めちゃくちゃうれしかった」と満面の笑みで振り返っていた後輩を、有原も気にかけていたという。

有原　今川君は僕の大学の時のバッテリー（を組んでいた捕手）がJFE東日本でマネジャーをしているので「よろしく頼むぞ」と言われていたのもあったので。

チーム在籍は入れ違いとなったが、機転を利かせて縁のある後輩に最高のシチュエーションを演出した。「もう一生の思い出ですね」と感激した今川に有原も「期待してます」。笑顔で社会人ルーキーの活躍を願っていた。