広島が新外国人投手３人獲得

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　広島が新外国人投手３人との契約に合意したことが１１日、分かった。メジャーで年間１０勝の経験がある右腕コルビー・ルイス（２８＝アスレチックス）左腕ベン・コズロウスキー（２７＝ヤンキース３Ａ）抑え候補のマイク・シュルツ（２８＝ダイヤモンドバックス３Ａ）で、１２日にも発表される。

　３人のうち、黒田が抜けた先発陣の柱として期待されるのが現役メジャーリーガーのルイスだ。０３年にレンジャーズで１０勝９敗。その後は伸び悩んだが、ほぼ毎年メジャー登板を果たし、今季はアスレチックスで主に中継ぎとして２６試合に登板した。２８歳だがメジャーでの実績、経験も十分にある。

　広島の先発陣は大竹、長谷川、高橋、青木高、宮崎、新人左腕の篠田、斉藤、前田健らが争う。その中でも１５０キロ近い速球と変化球で三振も狙えるルイスは「ポスト黒田」といえる。広島の外国人では９９年のミンチー以来９年ぶり２度目の開幕投手の期待も掛かる。

　先発、リリーフをこなす左腕コズロウスキーは、左腕不足の広島投手陣の救世主になり得る存在。右腕のシュルツは２０１センチの長身から投げ下ろす１５０キロ台の速球とスライダーが魅力で、今季不安定だった永川に代わる抑え候補でもある。

　これで広島には、阪神にＦＡ移籍した主砲新井の代わりを務めるシーボルと合わせて新外国人４人が加わる。高額年俸の黒田、新井が移籍し、佐々岡の引退、ダグラスの退団などで約４億円の補強費を用意できたことも大きい。１０年連続Ｂクラスからの脱却へ三塁手、先発、左腕、抑え候補とピンポイント補強となった。

［2007年12月12日9時20分　紙面から］

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